I draghi sono dinosauri?

In tutto il mondo  ci sono leggende sui draghi. Molte descrizioni di questi corrispondono alle caratteristiche di alcuni dinosauri. Potrebbe trattarsi della descrizione di incontri con quelli che oggi definiamo dinosauri? E' possibile che alla base delle leggende sui draghi ci siano dei reali incontri con veri animali?

Gli esseri umani  che si dispersero in seguito al fallimento della torre di Babele (Genesi 11) non avranno forse incontrato nuovamente i dinosauri? Le indicazioni a favore di una risposta affermativa sono rilevanti. Dall'Europa all'Asia e fino in Cina, i riferimenti storici ai "draghi" abbondano e le descrizioni di quelle creature spesso corrispondono alle ricostruzioni moderne dei dinosauri.

In Genesi 1:21 la Bibbia dice: "Così Dio creò i grandi animali acquatici e tutti gli esseri viventi che si muovono, di cui brulicano le acque, ciascuno secondo la propria specie." La parola ebraica per "animali acquatici"  (che alcuni traducono balene) è la parola "Tannin", altrove tradotto "draghi".

Ci sono diversi passi biblici su draghi che vivevano nel mare: i "mostri marini nelle acque" (Salmo 74); "e ucciderà il mostro che è nel mare" (Isaia 27). Anche se in senso stretto la parola "dinosauro" si riferisce ad animali che vivevano sulla terraferma, spesso rettili marini e rettili volanti sono raggruppati con i dinosauri. Può darsi che fra i draghi marini vi fossero animali simili ai dinosauri come il Mosasaurus.

Giobbe 41 descrive un grande animale che viveva nel mare, il Leviathan, che addirittura sprigionava fuoco. Potrebbe essere stato qualcosa di simile al Sarcosuchus imperator, lungo 12 metri (un super coccodrillo) o al Liopleurodonte, lungo 25 metri.

Nella Bibbia si parla anche di un serpente volante, il "serpente ardente che vola" (Isaia 30), che potrebbe essere il riferimento a uno degli pterodattili (dinosauri volanti) come lo Pteranodon.

Ci sono altre attestazioni antiche dei dinosauri?

• Un racconto sumero risalente almeno al 2000 a.C. parla di un eroe di nome Gilgamesh che, quando andò a tagliare cedri in una remota foresta, incontrò un enorme e feroce drago che uccise tagliandogli la testa.
• Quando Alessandro Magno (330 a.C.) e i suo soldati, penetrarono in India, trovarono che gli indiani adoravano degli enormi rettili sibilanti da loro custoditi in delle caverne.
• La Cina è rinomata per le sue storie di draghi.

• L'Inghilterra e diverse altre culture si tramandano la storia di San Giorgio, che uccise un drago che viveva in una caverna.

• C'è la storia di un irlandese del decimo secolo che scrisse del suo incontro con quello che deve chiaramente essere stato uno Stegosaurus. La descrizione era la seguente: grosse zampe, forti artigli e chiodi di "ferro" sulla coda.

• Da una cronaca del 1405 in Inghilterra, nei pressi della città di Bures, con grave danno per la popolazione, apparve un enorme drago dotato di cresta, denti come quelli di una sega e una coda di lunghezza smisurata. Uccise il pastore di un gregge e divorò molte pecore.
• Agli inizi del XVI secolo, un testo scientifico europeo, l'Historia Animalium, elencava diversi animali viventi che noi definiremmo dinosauri. Un noto naturalista dell'epoca, Ulisse Aldrovandi, riferì dell'incontro fra un contadino e un drago, la cui descrizione collima  con quella del dinosauro Tanystropheus. L'incontro ebbe luogo nel 1572 nei pressi di Bologna; il contadino uccise il "drago".
• Sono stati trovati dei petroglifi (disegni su pietra) di creature simili ai dinosauri.

Gli esseri umani nel corso dei secoli hanno avuto grande familiarità con i draghi. Le descrizioni di questi animali spesso coincidono con quello che sappiamo dei dinosauri. In Gran Bretagan sono state rinvenute incisioni in ottone del XV secolo nella cattedrale di Carlisle che rappresentano dinosauri che riconoscerebbe qualsiasi bambino. Insieme ad illustrazioni di vari pesci, un cane, un maiale, un uccello e altri animali familiari. Come potrebbe quella persona aver conosciuto l'aspetto dei dinosauri, tre secoli prima che le loro ossa fossili fossero sistematicamente portate alla luce, descritte e catalogate? Le persone  conoscevano i dinosauri perchè quelle creature vivevano in quel periodo ed erano familiari al pari di pesci, cani, maiali e uccelli.

E' quindi possibile identificare i dinosauri con i draghi della storia e come animali reali vissuti fino a non molto tempo fa. Queste indicazioni contraddicono l'affermazione secondo la quale i dinosauri vissero milioni di anni prima dell'apparizione dell'uomo e supportano invece il racconto biblico della reale storia del mondo.